Les ethnies Malagasy
Séparé par l'Afrique par un bras de mer de 400 km appelé Canal de Mozambique, Madagascar dispose d'une population de 21 millions d'habitants très mélangé. Ce peuplement est issue d'une origine très variée (africaine, arabe, indonésienne, malaisienne) faisant ainsi en sorte que plusieurs ethnies qui le composent. En tout, la population malgache compte 18 ethnies avec chacune ses propres cultures : dialecte, habillement, coiffure, art, religion, habitat mais la langue officielle appelé « malagasy ofisialy » tenu du mot français officiel reste le dialecte Merina. Pour faciliter l'énumération et la région géographique de chaque ethnie, on va commencer du Nord vers le Sud:
1-
Antankarana
Les
Antankarana comme son nom l'indique occupent le massif de l’Ankarana
à l’extrémité nord de l'île, depuis la région d’Ambilobe au
Cap d’Ambre. Pour information, le nom « Antankarana »
veut dire « Ceux du rocher ».
2-
Tsimihety
Peuple
du Nord, toujours dans l'ancienne province d'Antsiranana, le
Tsimihety qui veut dire littéralement « Ceux qui ne se coupent
pas les cheveux » est un clan composé d'excellent guerrier au
temps des royaumes. Il s'est opposé au royaume Merina lors de la
politique d'unification institué par Andrianampoinimerina et suivi
par ses fils. De ce fait, les deux royaumes se sont entrés en guerre
et lors de la décès de Radama Ier, le clan avait refusé de porter
le deuil d'où le nom Tsimihety.
3-
Betsimisaraka
Le
Betsimisaraka qui signifie « les nombreux qui ne se séparent
pas » est un grand royaume qui s'étend du nord au sud de
l'île, de Sambava à Mananajary. Très humide due à son côté face
au vent, en direction de l'Océan Indien, l'habitat est construit sur
pilotis, caractère typique des zones côtières des végétaux
composés essentiellement de « ravinala » appelé aussi
l'arbre du voyageur
4-
Merina
Population qui habite dans l'ancienne province d’Antananarivo, le centre du pays et la capitale. Les Merina sont caractérisés par leur allure asiatique très prononcée. Tiré du relief où ils occupaient, le Merina qui veut dire « Ceux du pays élevé » était la capitale même au temps des royaumes lors de la politique d'unification. Au centre de l'Imerina, on retrouve le vestige du Palais de la Reine Manjakamiadana qui est actuellement en pleine reconstitution après son incendie criminelle du 6 novembre 1995.
5-
Sihanaka
Selon
l'histoire, les Sihanaka sont des descendants des Antaisaka
originaires des régions marécageuses de Vangaindrano. Ils se sont
par la suite émigrés du côté du Lac Alaotra qui est le plus grand
lac de la région de l’Est. Excellents pêcheurs et riziculteurs,
le drainage de cette région lui a permis d'être le grenier du riz
de Madagascar. Pour information, Sihanaka veut dire « Ceux qui
errent autour des marais ».
6-
Bezanozano
Situé
entre le royaume Merina et Betsimisaraka, les Bezanozano qui
signifient « Ceux aux nombreuses tresses », habitent le
centre-est de l'île du Moramanga. Ce clan était connu par leur sens
du commerce, il occupait majoritairement le marché du transport de
marchandises entre la Côte Est et la Capitale.
7-
Sakalava
Les
Sakalava qui veulent dire « Ceux des longues vallées »
ou « Les gens de la longue plaine » sont le peuplement
qui occupe la partie ouest de l'île, depuis Ambanja au nord jusqu’à
l'ancienne province de Tuléar dans le sud. Le royaume sakalava, le
plus vaste de tous les autres ethnies se divisent en deux dynastie,
celle du Boina au nord (Majunga) et Menabe au sud
(Belo-sur-Tsiribina).
8-
Betsileo
Betsileo,
une traduction littérale de « Les nombreux invincibles »
sont un peuplement ayant une forte connaissance en riziculture et
surtout dans son développement en terrasse et son système
irrigation qui constitue un paysage original de cette région. Cet
autre clan de la haute terre centrale est aussi adroit en artisanat
surtout en sculpture de bois.
9-
Antambahoaka
Les
Antambahoaka ou « Ceux de la communauté » occupent la
côte Est de l’île, aux environs de Mananjary. Ce peuplement est
le descendant de Raminia,venu de La Mecque entre le X ème et XII ème
siècle. La culture islamique se reflète encore sur ce peuplement de
par ces us et coutumes.
10- Antaimoro
S'étendant
de Mananjary à Vohipeno, les Antaimoro ou « Le Peuple du
littoral » sont réputés pour la confection de papier à base
de fibres végétales appelé « papier antaimoro » devenu
une référence dans le domaine de décoration. Tout comme les
Atamabahoaka, la culture islamique est très marquée tout comme
l'écriture, le « Sorabe ».
11-
Antaifasy
L'Antaifasy
ou « Ceux qui vivent dans les sables » occupe la côte
sud-est de l'île plus précisément dans la région de Farafangana.
Ce peuplement est caractérisé par un us et coutume peu commun. A
titre d'exemple, les défunts sont enterrés au fin fond de la forêt
à l'abri des regards et de tout intrus. 12-
Antaisaka
Les
Antaisaka, peuplement du sud de la côte Est de Fianarantsoa est
d'après l'histoire le descendant de Andriamandresy, un prince
sakalava qui a émigré sur les rives de Mananara et a fondé par la
suite son nouveau royaume. Ainsi les Antaisaka diminutif de
Antaisakalava signifie « Ceux qui viennent des Sakalava ».
13-
Tanala
Tanala
signifiant « Ceux de la forêt » est un peuplement qui
occupe une partie de l’Est dans la region de Ranomafana.
Majoritairement de petites tailles, les Tanala vivent essentiellement
de la cueillette et de la chasse. Ils se caractérisent aussi par
leur connaissance et leur grand savoir des vertus des plantes
médicinales.
14-
Bara
Les Bara
vivent dans les plateaux inférieurs du Centre-Sud de l’île juste
en dessous de la région Betsileo. Selon l'histoire, ce peuplement
est d'origine Bantou, une population de l’Afrique sud-équatorial.
15-
Vezo
Descendant
des Sakalava de Menabe, les Vezo occupe le Sud-Ouest de l’île de
Morombe au nord à Tuléar au sud. Ce peuplement, très agile sur la
mer tire toutes ses ressources pour vivre. C'est n'est pas un hasard
si le mot Vezo signifie « nomades de la mer ».
16-
Antanosy
Artisan
né, les Antanosy sont d’excellents forgerons, charpentiers et
pêcheurs. Il tirent son nom qui signifie « Ceux de l’île »
par un îlot situé près de Fort-Dauphin. Ce peuplement se
caracterise aussi par son habilité dans la riziculture et l'élevage.
17- Mahafaly
Peuplement de la côte sud-ouest de l'île dans l'ancienne province de Tuléar qui signifie « Qui rend heureux », les Mahafaly vivent en petits groupes et sont très attachés au « Masina » (sacré) et au respect des ancêtres. Ce sont des artisans nés dans l’orfèvrerie et la sculpture du bois.
18-
Antandroy
Habitant
dans l'extrême sud de l'île, le nom Antandroy fait référence au
caractère épineux de cette région. Signifiant « Ceux des
épines » donc, les Antandroy sont contraints par la l'aridité
de sol et ne peuvent s'adonner à l'agriculture. Ils sont reputés
pour la confection et le commerce des bijoux en argent.